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【‘캠퍼스 없는 혁신대학’ 미네르바스쿨 재학생 조예영_ “UCLA 뒤로한 두 번째 도전, 세계의 도시가 나의 배움터”】

교육부가 추진하고 있는 ‘온라인 공동 교육과정’의 모델이기도 하죠. 이번 호 <미즈내일> 인터뷰의 주인공은 미국의 혁신대학 ‘미네르바스쿨’ 2학년에 재학 중인 조예영씨입니다.
인터뷰할 당시는 마침 미네르바스쿨 학생들이 한국에 체류하며 공부하고 있을 때였습니다.

알려진 것처럼 미네르바스쿨은 현재의 대학 교육이 졸업 후 사회에 진출했을 때 발휘해야 할 역량은 제대로 키워주지 못하는 데 반해 비용은 지나치게 높다는 점에 반기를 들고 2014년 창립한 대학입니다.
캠퍼스 없이 세계 각국의 도시를 돌며 모든 강의는 100% 온라인으로 진행됩니다.

#대형_강의와_암기식_공부_거품_속에_갇힌_느낌

예영씨는 미국에서 태어나고 자랐습니다. 착실히 공부했고, 미국의 명문대학 UCLA에 합격하기도 했습니다.
고교를 졸업한 해, 미네르바스쿨에도 지원해 합격했지만 부모님은 “아직은 모험이지 않겠느냐”고 했습니다.
그러나 대형 강의와 암기식 시험 공부로 ‘진짜’ 역량을 키울 수 있을지 아쉬움을 떨칠 수 없었다고 합니다. 예영씨가 UCLA를 뒤로하고 미네르바스쿨에 재도전한 이유입니다.

미네르바스쿨은 입학 시험도 남달랐다고 했는데요. 한국의 수능 격인 SAT도 보지 않고, 인지 능력을 자체적으로 평가하는 시험과 작문, 구술 면접 등으로 치러졌다고 합니다.
그만큼 합격 여부를 가늠하긴 어려웠지만, 지원자의 진짜 능력과 미래 가능성을 보는 느낌이었다고요.

“돈도, 휴대폰도 없는 생면부지의 나라에서 어떻게 생존할 것인지, 살면서 가장 큰 도전은 무엇이었고 어떻게 해결해갔는지 같은 질문에 오래 생각할 틈도 없이 바로바로 대답해야 했어요. 고교 시절 주어진 환경을 어떻게 활용해 성장해왔는지 확인하는 느낌도 받았고요.
미국에서도 SAT 성적이 지원자의 가정환경이나 경제력과 연관성이 매우 크다는 연구 결과들이 있는데, 저 역시 공부를 하면서도 이런 시험이 과연 나의 능력을 온전히 보여줄 수 있을지 의문이 들었거든요.
미네르바스쿨의 교육 철학은 새로운 상황에 마주했을 때 과거에 배운 지식을 어떻게 적용할지, 문제 해결 능력을 키우는 데 중점을 두고 있어요. 입학 시험에서도 그 점을 중시하는 것 같아요.”

#기술의_진보에도_변함없이_필요한_역량은_무엇일까

예영씨에게 미네르바스쿨의 교육과정과 수업에 대해 좀 더 자세한 얘기를 들어볼 수 있었는데요.
특히 학생들이 세계 각국의 도시로 이동할 때마다 현지 기업이나 기관과 협업을 통해 프로젝트를 수행할 수 있도록 연결해주는 전문 인력이 따로 있다는 점이 인상적이었습니다.
예영씨는 한국에서 카카오그룹 미래전략팀과 함께 하는 ‘Global Young’ 프로젝트에 참여하고 있었는데, 역시 이들의 지원에 따른 것이었죠.

“지금 사회는 예상이 힘들 만큼 빠르게 변화하잖아요. 직업의 소멸과 생성도 급속도로 진행되고 있고요. 우리가 미네르바스쿨에서 배우는 모든 것들은 어떤 기술적 진보와 사회 변화에도 가장 기본적으로 요구되는 역량인 것 같아요.
초등학생 때 한국에 잠시 들어와 생활한 적이 있었는데, 학생들이 공부에 대한 압박감을 너무 심하게 받고 있다는 점이 충격적이었어요.
꼭 한국만의 문제는 아니에요. 미국도 마찬가지죠.
어떻게 하면 시험을 잘 치르고, 대학에 잘 갈 수 있는지에 매몰되기보다 배움 그 자체에 흥미를 느낄 수 있는 교육이 지금 세대에게는 더 중요해졌다고 생각해요. 제 선택도 그 때문이었고요.”

예영씨를 만나면서 몇 년 전 인터뷰했던 한 혁신학교 졸업생의 토로가 떠올랐습니다. ‘지식의 상아탑’을 기대하며 간 대학이건만, 대형 강의실에서 받아쓰기로 바쁜 수업을 들으며 계속 다녀야 할지 고민이라는 얘기였죠.
고등 교육의 질을 높이는 문제뿐 아니라 선발에 대한 고민까지, 함께 나눠보고 싶은 지점이 많았던 예영씨와의 인터뷰 기사, 올려봅니다. 🙂
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